膏药经皮肤发挥作用贴膏药疗法是中医临床常用的外治方法之一，它遵循中医辨证论治及中药的功效、主治与归经的原则，充分调动产品互相和谐为用的效能，组成多味产品的复方，以发挥产品的良好效果。由于膏药直接敷贴于体表，而制作膏剂的产品大多气息较浓，再加入辛香走窜极强的引经产品，通过渗透入皮肤，内传经络、脏腑，起到调气血、通经络、散寒湿，消肿痛等作用。
膏药与口服汤药、中成药一样，都是能治病的中药。清代著名的外治法医家吴尚先这样评价膏药：“膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。说的是假如产品正确，外用膏药和口服汤药能取得同样的效果；清代医者徐大椿认为膏药比口服中药效果优秀：“汤药不足尽病，用膏药贴之，闭塞其气，使药性从毛孔而入其腠理，通经活络，或提而出之，或攻而散之，较服药尤为有力。
为什么都爱好贴膏药？由于贴膏药比吃药，止痛效果要好不知道多少倍，直达患处，不伤肝脏。
1、与一般药剂作用一样
虽然膏药只是小小的一方药剂贴在皮肤上，但是它的处方跟一般的中药处方是一样的，而且不影响与其它药剂的合剂使用。
2、渗透皮肤发挥药性
很多中药成份都具有脂溶性、挥发性等特征，因此，虽然贴在皮肤表面，但也可使其渗透皮肤，发挥其消炎、止痛、收敛等作用。且贴上膏药后，防腐、防潮，可保护药性的完全发挥和持久。
3、贴于穴位处更有针对性
膏药不是乱贴的，一般贴在可刺激患处的神经末梢处。通过扩大血管，促进血液循环，来达到调整机体的目标。因此，膏药中的产品成分可在血液循环时，作用于全身。
4、膏药没有毒副作用
贴膏药比起内服药是没有副作用，一般的内服药，吃下去必定要经过肾脏、肠胃等人体器官，所以会对内脏有必定的刺激作用。时间久了，就会使人的内脏功能受损。而膏药是贴在皮肤表面，通过透皮吸收，直达患处，并不需要肠胃的作用来达到药效，因此，贴膏药对脏器不会造成伤害。
5、药性平和
一般用西药的话，药性上升很快，使人感觉病来得快，走得也快。虽然人立即就舒服了，但是机体却会有不适应感，且病情容易重复。而贴膏药是按疗程使用，药性是通过皮肤进入血管慢慢渗透进去的，因此药性比较平和，不会让身体不适应。
